пожал плечами ботаник.
   Эзра Моуди поднял руку.
   - Если судить по отсутствию клыков, я бы предположил,  что  они  прошли
первобытный уровень развития. Смотри, Бен, -  и  Эзра  показал  ветеринару
одну из фотографий, - видишь эту челюсть? Ты согласен со мной?
   Бен неуверенно кивнул.
   - Клыки никак не определяют темперамент, -  заметил  Лоренс  с  мрачной
ухмылкой.
   - Это верно, - согласился Моуди. - Но они не носят  никакого  оружия  -
кроме этих ножей за поясом. Ни дубинки, ни копья, ни...
   - Ножом можно запросто перерезать  глотку,  -  сказал  Кен.  -  Я  тоже
собираюсь взять с собой нож, - воинственно заявил он, поворачиваясь  к  Ху
Ши.
   - И правильно сделаешь, -  сказал  Лоренс.  -  Без  оружия  тебя  могут
запросто кастрировать... В ритуальных  целях,  -  поспешно  добавил  он  и
рассмеялся, поймав испуганный взгляд Кена.
   - Короче, Ху, чего ты от меня хочешь? - спросил Кен.
   - Главное - записи речи... как можно больше. Специалисты по  контактам,
конечно, захотят проанализировать их язык. Если  ты  сумеешь  освоить  его
настолько, чтобы общаться с туземцами, это  будет  великолепно,  -  Ху  Ши
вздохнул. - Попробуй объяснить им, что мы здесь ненадолго и не  собираемся
нарушать...
   - Значит, ты хочешь, чтобы Кен  пошел  к  ним,  вооруженный  перочинным
ножом и магнитофоном? - прервал метрополога Сэм. - Мистер Ши, эти  кошечки
под два метра ростом!
   - Ладно, Сэм, не пугай, - сказал  Кен,  хотя  в  душе  был  согласен  с
приятелем. - Не стоит заранее настраиваться на драку.
   - На драку? Нет. Но  здравый  смысл  подсказывает,  что  эти  ребята  с
хвостами могут быть опасны. И ты пойдешь к ним один? Да их там  не  меньше
двадцати, этих котов!
   - Один невооруженный человек им ничем не угрожает, - твердо  сказал  Ху
Ши.
   - А десять с бластерами будут отсиживаться в лагере, - сказал Сэм.
   Ху Ши взглянул на него с легким укором и заметил:
   - Но зато один человек может записать речь туземцев  и  заснять  их  на
пленку. Без этих материалов н